Leonardo da Vincis målning Mona Lisa från början av 1500-talet är för många själva varumärket för konsten. Det är en tavla som alla känner igen och därför återfinns i otaliga tolkningar och parafraser. År 1919 gjorde till exempel Duchamp sin kända Mona Lisa när han på en reproduktion målade mustasch och getskägg och gav verket titeln L.H.O.O.Q.

Popkonstnären Andy Warhol har gjort silkscreentryck med Mona Lisa och surrealisten Salvador Dali ett självporträtt av sig själv som den välkända kvinnofiguren. Man behöver bara söka på nätet efter bilder av henne för att hitta otaliga fler exempel på parafraser inom konst, reklam och populärkultur.

Om Mona Lisa framstår som konstens portalfigur så är Lara Croft dataspelens kvinnliga ikon. Lara Croft, en välsvarvad kvinnlig Indiana Jones, gjorde entré med spelet Tomb Raider från 1996. Lara Croft var också en av de första dataspelkaraktärerna som gick upp på filmduken gestaltad av Angelina Jolie, vilket ytterligare grundlade hennes stjärnstatus i dataspelsammanhang. När konstnären Robert Nideffer år 2000 skapade en patch med namnet ”L.H.O.O.Q”, det vill säga ett litet program som ändrade originalspelet så att Lara Croft uppträdde i spelet med mustasch och getskägg, så var det ingen tillfällighet. Nideffer konsthistoriska parafras är tydlig både till Da Vinci och Duchamp. Skillnaden är att Niedeffers inte hämtar sin förlaga från konsthistorien utan från populärkulturens bildvärld.

World of Warcraft – en kulturyttring ur ett retrospektiv.

Vi springer längs en skogsväg, omgivna av prunkande grönska och vilda djur, på jakt efter ett byte. Stämningsfull musik smeker mina öron och snart knarrar snön under mina läderskor. De snabba stegen lämnar spår efter mig och mitt djur Sidekick när vi plötsligt attackeras av ett troll. Sidekick ryter som det lejon hon är och försvarar mig från trollets enorma klubba. Mina förtrollade pilar viner snabbt och ljudlöst genom luften och in i hans jättelika kropp. Snart faller trollet döende mot den vita marken med ett skrik. Vi har segrat! Jag stjäl hans pengar och de saker som han har på sig och springer vidare mot nästa mål.

För två år sedan släppte spelföretaget Blizzard World of Warcraft (WoW), som nu är det största massive multiplayer onlinerollspelet i världen med cirka 9 miljoner spelare. I slutet av 2007 kom Medierådets varningsrapport "Att leva i World of Warcraft" och debatten om spelet startade, utan att egentligen förklara vad spelet är eller vad det går ut på. Frågorna kring genren onlinespel, dvs. att spela tillsammans med andra spelare runtom i världen, är många. Finns det till exempel några negativa sidor med spelandet och kan man se WoW som ett kulturellt uttryck? Och vad är det som lockar nya spelare i alla åldrar att bege sig in äventyr i den magiska världen varje dag? Svaret på den frågan kanske ligger i varför man började spela. 

Scen ur Second life.

Digitala vardagsknull

Spel
Tredje och sista artikeln om sex och sexualitet i datorspel.

Köpcentrumet Xcite ligger på Eventide Island i Second Life och är ett av många varuhus tillägnat köttets lustar. Xcite erbjuder sexhjälpmedel, sexiga kläder och även nya kroppsliga dekorationer som fontänorgasmer eller lyxigare varianter av penisar som spelarna kan utrusta sina avatarer med. När min karaktär Charlie Dieterle rör sig runt på Eventide Island får han flera sexuella inviter, de flesta ganska uppenbara och ointressanta. Men jag träffar en blåhårig transvestit som presenterar sig som Svetlana Singh och klagar på att alla vill vara så alternativa, hon tror att de flesta inte skulle göra samma saker i verkligheten. "De flesta fantiserar inte ens om det, de gör det bara för att de kan." Tillsammans promenerar vi in på ett par som ägnar sig åt spanking och som inte är helt oävna med vår närvaro. Många par gillar att göra det offentligt, i alla fall virtuellt.

Platt 3D-estetik för ikonkaraktärer 

Spel
Façade
Utvecklare: Michael Mateas och Andrew Stern
Plattform: PC, MAC
www.interactivestory.net

Façade är ett interaktivt drama i en akt där spelaren ska rädda ett sönderfallande äktenskap. Spelet börjar med att man besöker det unga och välbärgade paret Grace och Trip för cocktails och det visar sig snabbt att Grace och Trip har problem.

Detaljer ur spelet PlayBoy Mansion.

Censur, sex och spel

Spel

Detta är den andra artikeln av tre som handlar om sex och sexualitet i datorspel. Den första artikeln publicerades i Tidningen Kulturen #19, 2007.

År 2005 introducerade en grupp amerikanska senatorer ett lagförslag om skärpt kontroll av datorspel som säljs till minderåriga, för att skydda dem från olämpligt innehåll, som till exempel sex och våld.

Sexuellt utforskande online

Spel
Second Life
Naughty America: The Game
Red Light Center
Sociolotron
Rapture Online

Sex är hett i spel idag. Många företag konkurrerar om att skapa sexspel för en vuxen publik för att få ta del av inkomsterna som spelen genererar. Red Light Center, Sociolotron, Rapture Online och Naughty America: The Game är välbesökta spelcommunityn för de spelare som söker sexuell spänning. De är spel som kretsar kring utvecklandet av relationer och som har en övergripande ramberättelse och har visat sig vara ett vinnande koncept när förlag vill locka spelarna.

Stereotypa könsroller i en idealiserad värld

Spel
Second Life 

Att mötas, interagera, skapa nya världar, roa sig och öka sin status genom avatarernas egen­skaper eller framgångar attraherar hela tiden nya människor.

Second Life är en virtuell spelvärld som fungerar som mötesplats för tusentals människor över hela världen. Det är en chans att skapa en tillvaro där spelaren själv sätter upp sina förutsättningar för det liv denne vill leva utan att begränsas av arv eller miljö. Spelaren börjar spelet med att skapa sin avatar med olika förmågor, egenskaper och utseenden för att sedan interagera med andra människor i en virtuell spelvärld som i stort sett liknar vår egen. Möjligheten att skapa ett idealiserat alter ego och spelets sociala natur väckte intresse hos forskare tidigt. Second Life sågs som en plattform för socialkonstruktivistiska teorier om genus och identitet såväl som teorier om socialt kapital och gruppens betydelse.

Fascinerande spelexperiment

Spel
Experimental Gameplay Project
http://experimentalgameplay.com

Projektet Experim ent al Gameplay startade som ett studentprojekt vid Entertainment Technology Center på Carnegie Mellon University våren 2005. Målet var att utforska nya former för spelbarhet och skapa spelprototyper för spel som experimenterade med nya speltekniker. Initiativtagarna ville utforska hur spelare interagerar med spelsystem och hur utvecklare kunde göra enkla och små system som ändå fascinerar spelaren. De satte upp tre regler för de spel som skulle skapas inom ramen för projektet: 1. Spelet ska skapas på max sju dagar. 2. Spelet ska vara skapat av en person. 3. Spelet ska centreras kring ett tema, exempelvis gravitation, svärmar eller vegetation.

Kunskap är makt i Lovecrafts värld

Titel: Lovecraft Country: Arkham By Night
Förlag: Skotos Online Gaming
Plattform: PC, MAC

Lovecraft Country: Arkham By Night är ett MUD-rollspel som baseras på skräckhistorierna om urgamla onda gudar som skräckförfattaren H.P Lovecraft skrev om i novellerna Call of Cthulhu. MUD står för Multi-User Domain eller Dungeon (http://en.wikipedia.org/wiki/MUD) och är textdrivna spel där spelarna istället för att se sina handlingar i grafiska representationer strövar runt i en värld av text och interagerar med varandra. Det är en form av interaktiv litteratur som växer fram medan man interagerar.

Att spela i en miljö som består av text är främmande för många av dagens spelare, men framför allt de som gärna läser romaner svepts snabbt med i världen. Medan man skriver skapar man immersion i världen som byggs upp av ens egna tankar och fantasi. Detta gör att Lovecraft Country kräver mer koncentration än många andra spel. Det går inte att glida in och ut ur berättelsen för då bryts flödet och därmed inlevelsen. På samma sätt som när man läser en bok som verkligen kräver koncentration, eftersom det inte finns någon grafik eller bilder för att upprätthålla fantasin. Men jag tycker det är otroligt belönande att få uppleva den här världen i text och att vara med att skapa den medan man spelar. Den här typen av spel ger en helt annan frihet än spel som har en redan uppritad historia. Här måste man handla som i verkliga livet med oändligt många olika val och möjligheter där gränserna bara sätts av sociala normer, snarare än inbyggda tekniska förutsättningar. 

Krigskrafterna på spel

SPEL
World of Warcraft: The Burning Crusade
Blizzard Entertainment
PC. Releasedatum: 2007-01-16

World of Warcraft (känt bland fansen som WoW) är ett onlinerollspel utvecklat av Blizzard Entertainment. Det är kommersiell succé, spelets fans är hängivna och det har vunnit flera prestigefulla utmärkelser i olika spelsammanhang. WoW är onlinespelandets största fenomen och förväntningarna på den nya expansionen The Burning Crusade har varit skyhöga. När jag säger att jag ska skriva om World of Warcraft: The Burning Crusade för en tidning suckar vissa och säger att WoW inte är så intressant längre. Visst har det kommit många nya titlar som väckt intresse hos både kritiker och spelare men det hindrar inte att nya fans tillkommer hela tiden.  I januari 2007 var antalet spelare uppe i 8 miljoner spridda över hela världen. Jag tror att de allra flesta kan fråga runt i sin bekantskapskrets och hitta några WoW spelare, även bland dem man aldrig trodde skulle spela dataspel.   

Alice i det virtuella landet

Spel: American McGee's Alice
Utvecklare: Rogue Entertainment
Förläggare: Electronic Arts
Plattform: PC, MAC, PS2

Det talas ofta om filmens inflytande på spel eller om att spel blir film, men vad inte många tänker på är att flera spel har litterära förlagor. American McGee's Alice är ett spel som baseras på Lewis Carrolls böcker Alice's Adventures in Wonderland och Through the Looking-Glass. Redan i ursprungsromanerna är tanken på spel och regler tydliga. Carroll såg Through the Looking-Glass framväxt som ett parti schack. I Alice's Adventures in Wonderland finns det många referenser till spel, främst kort.

Carroll var mycket intresserad av spel och tankenötter och utvecklade flera som än i dag används som underhållning. Alice uppmanas ofta i böckerna att hålla sig till spelets regler. Det kanske är därför det varit så tacksamt att adaptera Carrolls böcker till spelet American McGee's Alice. Spelet hämtar sin inspiration från såväl böckerna som litterära diskussioner och olika tolkningar av böckerna.

När man läser Alice's Adventures in Wonderland är det en spännande upplevelse och en hel värld öppnas för läsaren. Man är ofta arg på henne för att hon är barnslig och självisk och undrar hur man själv skulle göra i samma situation. Men skulle historien vara densamma om man själv fick gå in och iklädda sig rollen som Alice? Skulle jag ha agerat annorlunda? Skulle berättelsen förändrats? Läsare har länge velat laborera med sina favoritkaraktärer från böcker, film och drama. Man vill utveckla berättelserna och se vad som händer om man gör si istället för så. När man läser om sina barndoms klassiker som vuxen öppnas helt nya världar som man inte upptäcker som barn. Man kan se författarens mörka stråk och se nyanser som man inte tidigare upptäckte. Berättelserna är ofta råare och cyniskare än man tidigare trott. Trots att det baseras på en saga så är inte American McGee's Alice ett barnspel. Det är rått och våldsamt och Alice är en gotisk flicka som börjar spelet på ett sinnessjukhus.

Våldsamma spel - våldsamma barn?

Spel: Grand Theft Auto IV
Förläggare: Take-Two
Utvecklare: Rockstar Games
Plattform: PS3, Xbox360
Releasedatum: 2007-10-16

Den 16: e oktober 2007 släpper den kontroversiella utvecklaren Rockstar Games Grand Theft Auto IV (GTA IV). Redan nu har det börjat höras röster i protest mot det populära spelet i USA med juristen Jack Thompson i spetsen. Thompson har i flera år kritiserat obscenitet i Hip Hop-musik och radiopersonligheten Howard Stern. På senare tid har han även börjat skapa kampanjer mot våldsamt innehåll i dataspel och deras effekt på barn. Thompson har tidigare försökt stoppa releasen av spelet Bully som utvecklats av Rockstar Games (recenserat i Kulturen 8/12). Han har även försökt få till stånd anti-spel lagar som alla lagts ner eftersom de strider mot yttrandefriheten. Inför släppet av GTA IV har Jack Thompson skickat ut ett pressmeddelande till olika nyhetsbyråer med titeln "Bill Gates in the Crosshairs," för att skapa negativ publicitet kring releasen av GTA till Xbox 360.  I sitt brev citerar han Interfaith Center on Corporate Responsibility (ICCR) som anser att man bör verka för att spel med vuxna teman - som sex, våld eller grovt språk ska hållas borta från minderåriga. Thompson kräver av Microsoft att de tar ytterliggare steg än vad ICCR rekommenderar för att spelet inte ska säljas till minderåriga.

Spelvåren 2007

2006 var ett bra år för spel. Det kom innovativa titlar som Okami och Viva Piñata. Bully från Rockstar Games väckte uppmärksamhet för såväl titel som sitt innehåll och kritiserades av många som ett mobbingspel, men togs väl emot av publiken. Från den efterlängtade releasen av The Legend of Zelda: Twilight Princess, som spann vidare på den gamla kultspelen om Links förök att rädda prinssean Zelda och världen Hyrule, till det otroligt realistsiska shooterspelet Gears of War till Xbox. Vi får hoppas att 2007 blir ett lika spännande spel år. Det som känns mest dynamiskt inför 2007 är online rollspelen där det släpp flera nya titlar och expansioner. Vi kommer att presentera några av de titlar vi ser mest fram emot våren 2007. Vi kommer att skriva mer om dem framöver så håll ögonen öppna. 

För många är julen en tid när man läser böcker, både nya och gamla favoriter. Man tar sig tid att fördjupa sig i litteraturens värld. Riktigt så är det inte för spel. Än. Men jag förutspår att man i framtiden kommer att ta fram sina gamla favoriter över julhelgen, när det finns tid att fördjupa sig i spelen som kräver extra tid och energi, men som alltid är värda det. Här har jag tagit fram två av mina gamla favoriter som jag vill uppmärksamma er på. Båda är skapade av den innovativa designern Tim Schafer.

Under året som gått har det diskuterats i media och bransch huruvida spel är kultur eller inte och jag tycker Tim Schafer är ett bevis på att spel kan vara både underhållande och ha ett högt konstnärligt värde. Det finns en tydlig linje i Schafers spel som utmärks av känsla för storytelling och komisk talang i kombination med genomtänkt estetik med kopplingar till konst och humaniora. Framför allt två av hans spel står ut i spelvärlden - Grimfandango från 1998 och Psychonauts som släpptes 2005.

Ett spel stöpt i traditionell japansk konst och mytologi

Titel: Okami
Utvecklare: Clover Studio
Förläggare: Capcom
Plattform: Playstation 2  

Okami är ett spel vars stil är en blandning av action, plattform och pusselgenren. Det är ett väldigt estetiskt spel och stilen är inspirerad av japanskt måleri och träsnide i Ukiyo-e-stilen som exempelvis verk av Hokusai. Spelets titel är en ordlek då ōkami på japanska betyder varg medan med kanji-skrivtecknen som används på spelets omslag också uttalas som Ōkami som betyder stor gudom.

Okami berättar historien om shinto,solgudinnan, Amaterasu som tar formen av en vit varg som kommer till den förgiftade världen Nippon för att rena den från ondska. Efter att den åttahövade drakdemonen Orochi återuppväckts efter sin sömn så har fred bytts till elände och ondska. Amaterasu har slagit sig ihop med en hjälpsam men oförskämd och kvinnojagande andevarelse som heter Issun som bidrar med färgstarka kommentarer, en mytologisk bakgrund för berättelsen, samt humor. Spelstoryn är linjär men genom sina egen nyfikenhet eller sina medhjälpare kan man ägna sig åt sidospår som inte påverkar huvudhandlingen men gör spelet intressant och gör att man får upptäcka mer av världen.

En obehaglig verklighet som väcker frågor

Titel: Canis Canem Edit (Bully)
Utvecklare: Rockstar Vancouver
Plattform: Playstation 2  

Rockstars är en spelutvecklare som gjort sig känd genom att utveckla politiskt inkorrekta titlar som Grand Theft Auto. De har skapat ett av höstens mest omdiskuterade spel, Bully, som titeln trogen kretsar kring mobbing. Istället för att följa framväxandet av en gangster får man ta del av mognadsprocessen hos en 15-årig amerikansk pojke. Upplägget är att man spelar en trakasserad skolelev på en internatskola som tröttnar på översitteriet och sätter sig till motvärn. Rockstars styrka som utvecklare är deras förmåga att satirisera den amerikanska kulturen på samma sätt som TV-serier som Family Guy och Simpson. Rockstar lutar sig mot parodigenren för att väcka minnen från en av de mest skrämmande upplevelserna i många människors liv - tonåren. Och säga vad man vill, men de får in många satiriska poänger i sin skildring av huvudkaraktären Jimmys Hopkins internatskolliv.

Ett roligt spel för avkoppling och mysiga hemmakvällar

Titel: Viva Piñata
Utvecklare: Rare Ltd.
Plattform: Xbox 360 
Releasedatum: EU 12/01/06

Calle Hedrén har tillbringat timmar med ett barnsligt spel med komplexitet och charm.  

Viva Piñata är ett simulationsspel utvecklat av Microsoftägda Rare för spelkonsolen Xbox 360. Det är Rares första familjetitel och baseras på en animerad tv-serie som visats i USA och Canada. Projektet är lett av Gregg Mayles och teamet bakom Banjo-Kazooie spelet som tidigare blivit mycket populärt. Rykten cirkulerade tidigt i spelforum på nätet att Viva Piñata höll på att utvecklas men det första officiella uttalandet kom i mars och spelet släpptes i USA och Japan i november. Den förste december släpps spelet även i EU. De första reaktionerna har varit mycket positiva från både spelare och media. Stilen på spelet känns barnsligt men komplexiteten och charmen i spelet gör det roligt även för vuxna. Framför allt dem som tycker om att bygga upp och utveckla saker.