Världen utan Elviras kärlek

Anette Skåhlberg (text) och Katarina Dahlquist (bild)
Vem kan älska Ella?
Sagolikt Bokförlag

Anette Skåhlberg och Katarina Dahlquist driver Sagolikt Bokförlag vars böcker har ett tydligt genus- och queerperspektiv. De har själva skrivit, respektive illustrerat, alla förlagets utgivna böcker. "Vem kan älska Ella?" är deras fjärde bok. Den handlar om den gamla hemlösa Elvira som en dag hittar ett litet övergivet barn i en tvättstuga. Runt barnets hals hänger en skylt där det står "Vem kan älska Ella?". Elvira kan. Trots sin höga ålder och enorma fattigdom tar hon hand om flickan som får växa upp i ett tält vid hamnen tillsammans med andra hemlösa. I den värld där Elvira och Ella lever är klyftorna mellan folk ännu större än i dag och så fort Ella blir stor nog får hon hjälpa Elvira att sälja grytlappar och mössor som Elvira virkar.

Men en dag ger Elviras gamla kropp upp, och hon skickar iväg Ella med den gamla pappskylten "Vem kan älska Ella?" om halsen. Det är dags att hitta nya fosterföräldrar.

Världen utan Elviras kärlek är hård och nästan ingen bryr sig om Ella trots att hon är söt som en docka. Till slut utser hon själv sina nya föräldrar - två män som sitter och pussas i parken. Men det är inte alldeles lätt att få dem att förstå att de kan älska Ella.

Jag har tidigare läst två böcker av Skåhlberg och Dahlquist - "Prinsessan Kristalla" och "Kalle med klänning". De var garanterat efterlängtade och uppfyllde sitt syfte, men rent konstnärligt tyckte jag att de var lite väl gulliga, både textmässigt och visuellt.

"Vem kan älska Ella?" är definitivt ett steg i rätt riktning. Både text och bilder är mörkare och mer oväntade än i de tidigare böckerna. Man blir berörd av Ellas öde, och boken visar att äkta kärlek övervinner allt. Illustrationerna har en paint brush- och gråtande barn-estetik som kanske inte är så trendig, men det är mest en fråga om smak. Det är välgjort och lilla Ella är helt bedårande.

Marja Beckman