Louis Vuitton: Att förflytta sig i stor stil har utvecklats till att göra det så lätt och praktiskt som möjligt men ändå elegant

altFölj med på Vuittons resa genom tiderna fram till den aktuella lyxaffären på Champs-Elysées i Paris

Det har varit en lång resa på 150 år som gör ett tillfälligt uppehälle i Carnavalet - museet om Paris historia - en av flera anhalter som Vuitton har gjort under sin karriär. Den första affären, 1854, låg invid operan, sedan en på Champs-Elysées - där de är tillbaka sedan 2005 med en megaaffär på flera våningar, ett museum i sig - med en lång anhalt på avenue Marceau från 1954. På Carnavaletmuseet (www.carnavalet.paris.fr) - som ligger runt hörnet från svenska institutet i det livliga Maraiskvarteret - kan besökaren resa långt bort utan att lämna Paris (med en utställning om Louis Vuittons spännande historia som fortsätter till den 27 februari 2011). Exotiska dofter, eller kanske malmedel för att bevara kläderna, gamla böcker, reseskildringar, några gamla klistermärken från Asien eller Afrika på väskan, gulnande fotografier från en svunnen tid... allt detta bidrar till drömmarna.

Louis Vuitton (1825-1892) heter mannen som skapade dynastin, märket och firman. 1837 började han som packare i ett erkänt modehus. Han klättrade snabbt upp i rangordningen på grund av sin skicklighet och uppfinningsrikedom och blev kejsarinnan Eugénies förste packare. Damernas kläder var på den tiden voluminösa och stärkta, klänningarna hängde ovanpå underkläder med armering, hattarna tog också plats i bagaget. Men folk började resa mera: med båt och så småningom kom även bilen. Louis Vuitton insåg det opraktiska med böjda koffertar som är svåra att stapla på varandra och uppfann den platta kofferten. Han gjorde den lättare genom att introducera tyg, ta bort tunga ornament och tillsätta en impregnerad väv istället. Vikbara sängar för kolonierna, picknickkoffertar och toalettkoffertar gjorde även sin entré.

altSonen George (1857-1936) var familjens historiker och introducerade märket "Louis Vuitton" med initialerna LV, diamanter, stjärnor och stiliserade blomster. Monogrammet patentskyddades 1905. Vuittons tredje generation bestod av tvillingarna Pierre och Jean som var med under transportrevolutionen med bilens, tågets och flygplanets tillkomst men de dog båda i ung ålder. De hann dock skapa mindre koffertar med integrerade lådor, hängare, hatt- och skohyllor. Speciella "resemöbler" tillkom som bokhyllekofferten och arbetsbordskofferten. Låsen ägnades mycket tid för att förhindra stölder: varje lås tillverkades för en enda nyckel som enbart passade till en specifik koffert. Numera kan dock resenären beställa samma nyckel till samtliga bagage vilket underlättar.     
Brodern Gaston-Louis (1883-1970) fortsatte att tillverka smidigare och lättare koffertar som kunde transporteras i bil eller i flygplan. Han skapade kofferten Aéro, 1910, som enbart vägde 26 kilo och utvecklade bilresandet med en hel serie bagage för det ändamålet. 1908 presenterades en campingbil: HKV (Hogan Kellner Vuitton) på bilmässan.

Vuitton har varit med på flera internationella och universella utställningar under årens lopp där de har vunnit flera medaljer och utökat sin klientel internationellt. Beställningsobjekt tillverkades såväl till förmån för privata personer som till stora modehus och andra som till exempel arkitekten Andrée Putman.

HoAndrée Putmann ägnas ett retrospektiv på Paris Stadshus (www.paris.fr) under hösten 2010 och vintern 2011 (till den 26 februari 2011). Denna eleganta fransyska höll på att bli pianist men - trots framgång och priser - vägrade hon att fortsätta och attraherades istället till målning och arkitektur. Giftermålet med Jacques Putman - känd konstkritiker och förläggare - öppnade dörren för kända konstnärer som Niki de Saint Phalle och författare som Samuel Beckett. Men det var först vid 53 års ålder (1978) som Andrée började en veritabel karriär med sin firma Ecart som sålde designade möbler och lampor till annorlunda våningar: typ "loft" i enkla färger (svart och vitt) i linje med Corbusier. Flitig resenär, skapade hon sig en internationell vänkrets bland modeskaparen Karl Lagerfeld, mannekängen/musan Grace Jones, reklammannen Jean-Paul Goude och rörde sig i nattlivet mellan Studio 54 i New York och Le Palace i Paris. Hon har installerat möbler tillverkade för den dåvarande kulturministern Jack Lang; flygplanet Concordes interiör; Guerlains butik är en av de åtskilliga hon har designat; ett exceptionellt piano i svart/vitt/blått skyltar med hennes märke på det ökända Salle Pleyel där de största konserterna spelas.  
Konstnären Damien Hirst firade också Vuitton genom att låta firman göra en medicinkoffert som såldes till förmån för Röda Korset 2009 med konstnärens egna symboler: fjärilar, kranier, kirurgi, i svart och blått.  

Louis dotter Odile och hennes man förvaltar numera familjeföretaget som har, sedan 1987, förvandlats till världens förnämsta lyxföretag styrt av Bernard Arnault ihop med Moët Hennessy (L.V.M.H.). Men de höga priserna avskräcker inte. Tvärtom: det har hänt mig flera gånger att bli tillfrågad att gå in och köpa en väska. Det är nämligen förbjudet att köpa flera åt gången för att förhindra en svart marknad att breda ut sig. På flygplatserna runt om i Frankrike varnas resenärerna också för att import av kopierade lyxvaror (typ LV) är förbjudet och ertappas någon blir det böter som kan gå upp till flera års fängelse.
För den som har råd, är dessa varor så slitstarka att de håller ofta livet ut så det kan vara värt att investera i en väska "för livet"! Annars återstår en titt in på museet som är intressant för stora såväl som för små och varför inte en titt in i Louis Vuittons oförglömliga affär.

Anne Edelstam, text och bilder