Skönheten föds ur en ask eller snarare ur en tekopp

Från Korea till Japan, en familjeodyssé genom femton generationer av keramiker

altaltPARIS. Chinfamiljen är en av de mest ansedda keramikerfamiljerna i Japan. De hundra föremål - det ena utsöktare än den andra - som visas på Mitsukoshi-Etoile (3 rue Tilsit, Paris 8ème) återger fyrahundra års kreativitet. Det ligger på gångavstånd från Champs-Elysées i ett hôtel particulier med en liten trädgård som är värt besöket i sig, dessutom är det ofta tomt vilket är välkommet i denna storstad.

År 1592 gick ett försvagat Japan - efter år av inbördeskrig - in och invaderade sitt fredliga grannland: Korea som hade utvecklat sig på de flesta områden också inom vetenskapen. Japan ville nu erövra deras sofistikerade kunskaper. De koreaner som togs till fånga var därför inte militärer men specialiserade yrkesmän varav de skickliga keramikerna var speciellt eftersökta. Den japanska keramiken genomgick ett uppsving i och med teceremonins mode och kodifiering under femtonhundratalet.

En vacker teservis kunde vara både mer uppskattad och värd mer än ett helt slott!  
Dåtidens överklass tog till sig de bästa keramikerna från Korea varav familjen Chin av adlig härkomst som installerade sig i södra Japan och förde över sin hemliga keramikmetod från generation till generation. Deras teknik förbättrades och förändrades under seklernas gång till de underbara figuriner vi skådar i modern tid. Chin Jukan ställde ut några stora vaser under Paris universella utställning 1867 och i Wien 1873. Det säkrade familjens internationella genombrott.

Under tiden avvecklades det feodala systemet i Japan och Chin blev sin egen mästare med sin kundkrets. Hans skicklighet och kreativitet uppskattades även av kejsardömet som beställde föremål av honom.

altSedan 1999 tog den femtonde Chin i raden upp familjetraditionen. Han vidarutvecklar konstformen för att passa in i vår samtida design på samma gång som han är förankrad i den fyrahundrade gamla traditionen. "I mitt yrke korsar jag de horisontella band som förenar mig med de hantverkare som delar min ateljé med de vertikala band som förenar mig genom tiderna med min familj. Med denna utställning vill jag visa min tacksamhet för Livet, min ödmjukhet inför Naturen som omfammnar oss och min respekt för Historien och för vår familjs Ande som har hållit flamman levande genom århundraden," försäkrar mig den senaste i raden av Chinkeramiker.

När jag går därifrån kan jag inte låta bli att förundras över historiens spiralformade utveckling, hur ett lands sönderfall kan byggas upp på ett annats skicklighet. Vad är inte livet om en förunderlig dans av fall och uppståndelser av människor såväl som av stater? Detta är en hyllning till en familj som har trotsat krig och förföljelse för att utveckla sitt hantverk till att bli allt vackrare under årens lopp.

Anne Edelstam