Ett av de viktigaste fågelområdena i Alaska blir oljefält

Ett av de viktigaste fågelområdena i Alaska blir oljefält

I Alaska finns sedan tidigare oljefälten i Prudhoe Bay och det mindre kända National Petroleum Reserve västerut. National Petroleum Reserve-Alaska, NPRA, skapades redan 1923 för att utgöra en reservkälla till olja för den amerikanska flottan. Man visste dock inte mycket om områdets potential från början. Först på 2000-talet har man förstått omfattningen av fyndigheterna i Alaska. 1999 såldes rättigheterna att exploatera tre miljoner tunnland i NPRA, tre miljoner tunnland hyrdes ut 2002 och ytterligare en miljon auktionerades ut 2004, skriver den italienska tidningen Il Manifesto.

Auktionen den 27 september omfattar åtta miljoner tunnland. Byrån för markförvaltning har erkänt att området runt sjön Teshekpuk är biologiskt värdefullt och har därför satt upp vissa begränsningar för exploateringen av den delen av området. Men begränsningarna räcker inte, menar kritikerna. Gäss och andra sjöfåglar använder området kring sjön för häckning och ruggning.

Utvinningen av olja och gas i Alaska har en långt ifrån friktionsfri historia. I mars förra året skedde en stor läcka vid en av British Petroleums oljeledningar. Upp emot en miljon liter råolja läckte ut på den frusna tundran nära Norra ishavet. British Petroleum, BP, håller nu på att ersätta de trasiga rörledningarna och har minskat produktionen efter att omfattande korrosion har upptäckts i andra ledningar. Den allvarligaste oljekatastrofen i Alaska hittills skedde 1989 då oljetankern Exxon Valdez havererade utanför kusten.

Skadorna på miljön är fortfarande inte läkta och i somras krävde delstaten Alaska företaget Exxon Mobil, som ägde tankern, på ytterligare 92 miljoner dollar, berättar Il Manifesto. USA:s inrikesminister Dirk Kempthorne besökte området som ska exploateras för första gången i september. Kempthorne har sagt att exploateringen av regionen kommer att fortsätta eftersom USA kommer att behöva oljan. National Audubon Society och andra miljöorganisationer förbereder en stämning för att stoppa eller skjuta fram auktionen, som ska hållas den 27 september.

Vidare läsning
http://www.blm.gov/ak/npra.html