Filmisk och bildlig musik från Malmö

Thomas Jönsson och Ryuei Sasaki, Early Me Foto Karolina JeppsonAllt började på Café Simpan. Några tiotals meter bort ligger Möllevångstorget, det hörs prat och skratt från ölkaféer och uteserveringar i kvällssolen. Vi befinner oss i mitt i Malmö, i kvarter som bubblar av kulturaktiviteter och mångfald. Inne på Simpans gård skärmas ljuden av. När jag köper kaffe får jag med mig en flyer från Malmöklubben Babel. Bandet jag ska träffa medlemmar ur, Early Me, står omnämnda som liveband när Simpan på Simrishamnsgatan firar femårsjubileum. Det är längre tid än bandet Early Me har funnits.

-  För två och ett halvt år sedan flyttade jag tillbaks till Malmö efter att ha läst musik i Linköping och Örebro. Jag brukar gå hit till Simpan och blev erbjuden att spela här. Trummisen Johan hakade på och vi fick fin respons. I publiken satt Malin, som är flöjtist, och lyssnade och ville vara med. Så var vi en trio, berättar Thomas Jönsson. Själv sjunger han och spelar piano.
När trion spelat ett tag, längtade Thomas efter att få en mer orkestral känsla på musiken. Han tog kontakt med en kontrabasist och så sent som för några månader sedan kom också cellisten Ryuei Sasaki med i bandet. Det var precis efter att Ep: n "Early Me" mastrats färdigt i februari. I april släpptes den på Smockadoll Förlag. Idag är de fem bandlemmar, alla mellan 20 och 30, de flesta med en musikutbildning i bagaget, eller lång erfarenhet av att spela.

-  Jag började spela cello när jag var tre år. Jag är uppvuxen i Japan men flyttade hit efter gymnasiet. Nu spelar jag också i Malmö Akademiska Orkester, i ett band i Danmark och ett i Göteborg, säger cellisten Ryuei Sasaki. Samtidigt skriver jag c-uppsats i miljövetenskap.    
Hur hinner du med det?

- Ja, det blir lite stressigt ibland, säger han och skrattar.

Musiken har ofta beskrivits som filmisk och bildlig. Ep: n skulle kunna vara ett soundtrack till en kornig film från 70-talets New York, har de fått höra. Thomas Jönsson, som är kulturproducent till vardags, skriver både text och musik. Bandmedlemmarna har stort utrymme för att lägga stämmor och vara med och arrangera låtarna. Texten är viktig och musiken rättar sig efter historien i texten.  

- När jag skriver brukar jag hitta en textrad som jag associerar till en filmsekvens. Därför har våra låtar inte någon konventionell uppbyggnad. Jag försöker placera texterna i tydliga miljöer, i bilder som känns vardagliga. På Ep: n finns ett spår som heter "Öresundsbron". Att pendla över bron blir en metafor för att pendla mellan olika känslolägen, berättar Thomas Jönsson.  
Vilka är dina influenser?

- Jag har lyssnat en hel del på singer/songwriter-genren och tycker mycket om Regina Spektor och Jens Lekman. Men jag har inspirerats av väldigt många olika musiker.  
- Ibland låter det nästan lite japanskt, tycker Ryuei Sasaki. Det är mycket tyngd i texterna. Musiken blir som en färgsättning, jag tänker ofta på landskapsbilder.

Lekfullhet präglar Early Me både på scen och på skiva. Låtarna har en oförutsägbar ton och det är mycket tempoväxlingar och pauser.

- Jag kan vara ganska svår att följa eftersom jag suttit mycket själv och improviserat. Och jag tycker om att ta ut svängarna på scenen och vara i stunden. Men vi har mycket kontakt på scenen, säger Thomas.

- Det är kul, det är en utmaning att spela tillsammans. Men det är samtidigt lättare än i andra konstellationer, här har vi så mycket mer interaktion på scenen. Det är mycket stämning, säger Ryuei Sasaki.
Under ett framträdande på Malmöfestivalen förra sommaren sjöng hela publiken allsång. Brukar ni ha dialog med publiken?

- Ja, vi är beroende av att ha mycket kontakt både sinsemellan och med publiken.  Och jag gillar balansen mellan humor och allvar, vi försöker använda humor för att öppna upp för lyssnaren, säger Thomas Jönsson.

Ep: n som kom ut i april, spelades in med gammaldags utrustning av Björn Stegmann på Tongeneration i Malmö, som också mixade Ep: n. De använde rullband för att få en varm känsla. Därefter gavs materialet till två musiker och ljudkonstnärer - James Brewster och Daniel Goody, för att göra ljudbilden mer komplex.
Vilka är era kommande projekt?

- Funderingar finns på en jul-EP. Att spela in egna låtar med en koppling till vintern, där varje låt har referenser till andra artister. Och så har jag ett översättningsprojekt. Jag gör om mina favoritlåtar från det att jag började lyssna på musik, fram till idag och skapar en subjektiv, svensk tolkning, berättar Thomas Jönsson.
Dessförinnan blir det spelningar i maj på Babel och Debaser i Malmö. Och sommaren ligger vidöppen. En julskiva känns för stunden ganska avlägsen. Thomas och Ryuei ska vidare, Simpan är på väg att stänga för den här kvällen.

Karolina Jeppson

Early Me består av Thomas Jönsson - piano och sång, Johan Sundewall - trummor och körsång, Malin Nygren - flöjt och körsång, Johannes Nästesjö - kontrabas och Ryuei Sasaki - cello.

Early Me spelar på Babel i Malmö, 20 maj.

Lyssna på Early Me:
spotify: Early Me - Öresundsbron - The World's Longest Bridge
video: early me, wicked game
på myspace: earlymemusic