Litteratur: Richard Matheson, Legend

feb222012

Skrivet av Alexander Sanchez

Litteratur - Litteraturkritik

Ensamhetens labyrint

legend LURichard Matheson
Legend Originaltitel: I am legend
Översättning: Lisa J. Isaksson
Styxx fantasy

Det har blivit på modet nu, både zombies och vampyrer är populärare än någonsin tidigare. Det finns många böcker att välja mellan, så varför välja en vars ursprung är från 1950-talet? Hur kunde den här boken bli så inflytelserik? Svaret är som många gånger tidigare att den har en historia, en historia värd att berätta.

Världen har verkligen gått åt helvete. Det tredje världskriget har kommit och gått och huvudpersonen Robert Neville är ensam kvar i sitt hus beläget i Los Angeles. Var dag påbörjar han sin rutin med att göra sig i ordning, rätta till vitlöksgirlangerna utanför huset och att vässa träpålar.

Man kan fråga sig, varför?

Svaret är enkelt. Där utanför är resterande av mänskligheten vampyrer. Robert Neville är tvungen att dräpa så många som är möjligt innan natten. För när solens sista strålar försvinner från horisonten måste han barrikadera sig så att vampyrerna inte får tag på honom.

När de första tecknen börjar visa sig är Robert Neville mycket skeptisk över ryktena som cirkulerar om sjukdomen. Sakta börjar han inse att det är inget som går över. Han är tvungen att agera när världen förändras och till slut är han ensam kvar i villaområdet.

Ensam, och utan sin fru Virginia, har han endast viljan överleva. Det är något som blir till det viktigaste som han har kvar.

Om han bara kunde slippa att vara så ensam...

Richard Matheson skrev originalet i början av 1950-talet och sedan dess har boken fortsatt att komma ut i nya upplagor. Den har även filmats tre gånger.

Den till synes enkla historien har inspirerat en rad kända zombie- och vampyrfilmer. En delgenre inom skräcken som idag har nått en hel annan nivå än då på 1950-talet. Varje tid har sin form av skräck, då var det en skräck för ”bomben” och att ”rödingarna” skulle ta över. Idag är det istället en skräck för ekologisk eller ekonomisk kollaps som finns där i bakgrundsbruset. Listan kan göras längre.

Författaren har med små medel lyckas att skildra den här malande utsattheten för vad som skall hända i morgon. Efter att ha läst en del skräck under många år är det något av en bedrift att få den här krypande känslan. Det är idag få andra författare som lyckats så här bra med den bedriften. Från bokens första sida till det överraskande slutet är det här en bok som visar hur man bör handskas med denna till synes lätta genre.

Många har känt sig kallade men bara ett fåtal har som Matheson lyckas skriva en på så många sätt både gripande och medryckande skildring om utsatthet. Det är kort sagt ett litet mästerverk.

Alexander Sanchez